O que são óleos essenciais?

A maioria dos óleos essenciais são obtidos através da destilação a vapor.Com esse método, a água é fervida em uma panela e o vapor se move através do material vegetal que fica suspenso acima da panela de água, coletando o óleo e passando por um condensador que transforma o vapor novamente em água.O produto final é chamado de destilado.O destilado consiste em hidrossol e óleo essencial.

Óleos essenciais, também conhecidos como óleos etéreos ou óleos voláteis, são líquidos voláteis hidrofóbicos concentrados aromáticos extraídos de plantas.Os óleos essenciais são extraídos de flores, folhas, caules, cascas, sementes ou raízes de arbustos, arbustos, ervas e árvores.O óleo essencial contém a fragrância ou essência característica da planta da qual foi extraído.

Em outras palavras, um óleo essencial é a essência extraída das flores, pétalas, folhas, raízes, cascas, frutas, resinas, sementes, agulhas e galhos de uma planta ou árvore.

Os óleos essenciais são encontrados nas células ou glândulas especializadas das plantas.Eles são a razão por trás do aroma e sabores específicos de especiarias, ervas, flores e frutas.É interessante notar que nem todas as plantas possuem esses compostos aromáticos.Atualmente, são conhecidos cerca de 3.000 óleos essenciais, dos quais cerca de 300 são considerados comercialmente importantes.

Os óleos essenciais são voláteis e evaporam rapidamente quando expostos ao ar.A maioria dos óleos essenciais é incolor, exceto alguns, como o óleo essencial de canela, que é avermelhado, o óleo essencial de camomila, que é azulado, e o óleo essencial de absinto, que é esverdeado.Da mesma forma, a maioria dos óleos essenciais é mais leve que a água, exceto alguns, como óleo essencial de canela, óleo essencial de alho e óleo essencial de amêndoa amarga.Os óleos essenciais geralmente são líquidos, mas também podem ser sólidos (lírio) ou semi-sólidos de acordo com a temperatura (rosa).

Os óleos essenciais são de composição complexa e contêm centenas de componentes químicos únicos e diferentes, incluindo álcoois, aldeídos, éteres, ésteres, hidrocarbonetos, cetonas e fenóis do grupo dos mono e sesquiterpenos ou fenilpropanos, bem como lactonas e ceras não voláteis.